Pendant ce temps, Jésus était resté dans le temple tout l’après-midi, écoutant les discussions et appréciant l’ambiance plus calme et plus décente depuis que les grandes foules de la semaine pascale s’étaient à peu près dispersées. À la fin des discussions de l’après-midi, auxquelles Jésus ne participa point, il se rendit à Béthanie où il arriva juste au moment où la famille de Simon se préparait à prendre son repas du soir. Les trois jeunes gens débordaient de joie d’accueillir Jésus, qui demeura pour la nuit dans la maison de Simon. Il les vit très peu pendant la soirée, passant la plus grande partie de son temps en méditations solitaires dans le jardin.
Le lendemain, Jésus se leva de bonne heure pour se rendre au temple. Sur le versant d’Olivet, il s’arrêta et pleura sur le spectacle que ses yeux contemplaient – un peuple appauvri spirituellement, prisonnier de ses traditions et vivant sous la surveillance des légions romaines. Tôt dans la matinée, il était dans le temple avec l’idée bien arrêtée de prendre part aux discussions. Pendant ce temps, Joseph et Marie s’étaient, eux aussi, levés à l’aube avec l’intention de revenir sur leurs pas à Jérusalem. D’abord ils se rendirent en hâte à la maison de leurs parents, chez lesquels ils avaient logé en famille pendant la semaine de la Pâque, mais l’enquête révéla que personne n’avait vu Jésus. Après l’avoir cherché toute la journée sans trouver sa trace, ils retournèrent pour la nuit chez leurs parents.
À la deuxième conférence, Jésus s’était enhardi à poser des questions et participa aux discussions du temple d’une manière stupéfiante, mais toujours compatible avec sa jeunesse. Parfois ses questions incisives embarrassaient quelque peu les docteurs érudits de la loi juive, mais il témoignait d’un tel esprit de candide honnêteté, doublé d’une soif si évidente d’apprendre que la majorité des docteurs du temple était disposée à le traiter avec considération. Mais, quand il se permit de mettre en doute qu’il fût juste de mettre à mort un Gentil ivre, égaré hors de la cour des Gentils et entré inconsciemment dans les enceintes interdites et réputées sacrées du temple, un des docteurs les plus intolérants s’impatienta de ses critiques implicites, le toisa du regard et lui demanda son âge. Jésus répondit : « Il me manque un peu plus de quatre mois pour avoir treize ans. » « Alors », répliqua le docteur maintenant courroucé, « pourquoi es-tu ici puisque tu n’es pas en âge d’être un fils de la loi ? » Quand Jésus eut expliqué qu’il avait été consacré pendant la Pâque et qu’il était un étudiant de Nazareth ayant terminé ses classes, les docteurs répondirent unanimement d’un air moqueur : « Nous aurions dû le savoir ; il est de Nazareth. » Mais le docteur qui présidait affirma que Jésus n’était pas à blâmer si les dirigeants de la synagogue de Nazareth l’avaient techniquement reçu à douze ans au lieu de treize ; bien que plusieurs de ses détracteurs s’en fussent allés, on décida que le garçon pouvait tranquillement prendre part comme élève aux discussions du temple.
Lorsque cette deuxième journée au temple fut terminée, Jésus retourna encore une fois à Béthanie pour la nuit. De nouveau, il sortit dans le jardin pour méditer et prier. Il était évident que son mental était absorbé à considérer de graves problèmes.